Pour tout avouer, on avait échappé aux charmes de Danny Todd et James Smith qui s’étaient exprimés, conjointement et précédemment, en 2011 sous le nom de Cashier 9, déjà chez Bella Union. C’est donc l’oreille vierge de toute référence et de tout a priori (positif ou négatif) qu’on a découvert cette dernière (?) belle surprise de l’année 2015 : le EP bien nommé Kiss That Wealth Goodbye. On est donc face à un 4 titres d’un duo qui officie, cette fois-ci, sous le nom d’exmagician. Le truc est évidemment un peu facile mais ils ont beau avoir quitté le métier, les deux hommes ne l’ont pas du tout perdue (la magie !) et envoient ici quatre titres de très haute volée.
En soi, la musique d’exmagician n’a rien de bouleversant, ni de révolutionnaire mais on se retrouve ici confrontés à 4 titres épatants, bien fichus, et incarnant à peu près tout ce qu’on aime, à savoir un fort potentiel mélodique, des textes intelligents et incisifs et (surtout) un engagement sonore et une production qui présentent la double qualité d’être soignés et en même temps abrasifs. En clair, c’est du solide comme on l’aime bien avec de faux airs de Pavement et du Beta Band (allez un peu d’imagination, que diable !). Bien joué (fort/lent), bien conçu et parfaitement bien mixé. Le groupe a un côté (petit) musclé du riff qui est parfaitement amorti par des lignes de synthé particulièrement savantes et qui semblent fusionner complètement avec les instruments organiques. Les voix sont variées (les deux hommes chantent) et si l’on ne se pâme pas forcément d’admiration devant les prouesses vocales de l’un et l’autre, on se laisse prendre aisément quand le plus féminin des deux entre en scène. Cette diversité permet de digérer le côté parfois pataud du tout. Mais c’est bien la qualité du son qui est au cœur de la séduction d’exmagician, telle qu’elle s’exprime sur le très chouette Place Your Bets, dernier single en date tiré de ce EP à écouter comme ce qu’il est : une valeur sûre… en devenir. On suppose qu’un album suivra prochainement.
02. Place Your Bets
03. Smile To The Gallery
04. Tear On Let Off Some Steam