Sauf si vous avez traîné votre slip de bains en Californie au milieu des années 80, il est probable que vous n’ayez jamais entendu parler du meilleur groupe du monde de cette époque avec les Smiths : El Grupo Sexo. Organisé autour de son chanteur et guitariste en chef Jason Mann, le groupe constitué d’au moins une dizaine de membres au gré des passages d’amis et d’amis d’amies a fait les beaux jours du Safari Sam, le bar/boîte de nuit le plus célèbre de Huntington Beach qui a accueilli pendant ses quelques années d’activité des groupes légendaires comme Black Flag, Social Distortion, Sonic Youth, les Minutemen et le premier concert des Jane’s Addiction. A l’époque, ce qu’aimaient les réguliers du lieu, c’est retrouver le groupe maison, El Grupo Sexo, ses déguisements, ses outrances, son sax, ses danseuses dans des orgies de funk metal, surf rock, endiablée et qui balayaient les limites des genres.
El Grupo Sexo a laissé derrière lui des souvenirs de soirées interminables, de morceaux qui défient les capacités de l’oreille et deux albums remarquables Mom’s Home, un chef d’oeuvre absolu pour la fête, le sable, l’été, le rock n’roll et les orgies, et Up Periscope, sorti sur le tard en 1988 alors que Mann avait déjà fermé boutique. Autant dire que El Grupo Sexo fait passer les Happy Mondays et les Pogues pour des Mormons.
Il ne reste plus grand chose dans la mémoire des hommes de ces soirées fascinantes mais des dizaines de vidéos ont réémergé ces dernières années qui permettent de se faire une idée de la liberté et de la licence qui régnaient jusqu’à ce que le 31 août 1986 de terribles affrontements entre des surfeurs et des policiers amènent les autorités municipales à mettre un tour de vis dans cette dépravation de la jeunesse. Les émeutes durant la principale épreuve de surf annuelle ont été déclenchées par l’agression sexuelle de deux jeunes femmes par une bande de surfeurs éméchés. La police est intervenue avec une violence extraordinaire, qui a dégénéré en un affrontement spectaculaire avec des voitures en flamme et une plage à feu et à sang. On peut trouver des photos magnifiques des événements sur le site du Surfer’s Journal.
Photo : The Surfer’s Journal (stockée sur Facebook)
Des boîtes fermèrent, des surfeurs continuèrent de se pointer tous les étés pour l’Open International mais c’était moins marrant.
On peut revoir ici le premier concert du groupe au Safari Sam, interprétant l’un de ses meilleurs singles, Fast Food Genius.
Sprechen sie Bebop ? Nous aussi. David Otto, le trompettiste/sax du groupe, est présent sur la toile et a alimenté son YouTube d’une collection inestimable de vidéos retraçant les grandes heures du groupe. On peut trouver le travail d’El Grupo Sexo sur le Bandcamp de son leader Jason August Mann qui continuaient jusqu’à il y a quelques années à sortir des disques tout à fait recommandables, à l’image de cette chanson Ghosts.
En cet été surchauffé, on retiendra d’El Grupo Sexo que ce qu’il y a de mieux à faire est sûrement de Dorkin’ The Muffin avec sa nana ou son cheminot.
