Avec un film, un documentaire, des rééditions de luxe, des compilations, un des membres (l’admirable Peter Hook) qui vit sur l’œuvre depuis des années maintenant, Joy Division est probablement l’un des groupes indé (le premier) dont la mémoire a été la mieux mise en valeur par l’industrie. Il n’est pas rare qu’on entende un souffle venu de Manchester dans une émission télé, quelques notes derrière le bulletin météo d’une chaîne de grande écoute, signe de la popularité souterraine d’un groupe resté aussi célèbre pour la qualité de sa musique que pour la triste fin de son leader Ian Curtis. Pour une fois (ou presque), le business ne se sera pas trompé : l’œuvre est presque à la hauteur de la légende, d’une cohérence sublime depuis les premiers singles punk jusqu’aux derniers feux d’un Love Will Tear Us Apart indépassable dans sa capacité à produire l’émotion en croisant les genres. Joy Division est punk, post-punk mais aussi déjà synth-pop, cold wave, pop et tout ce qu’on voudra.
Il manquait encore à ces grands travaux d’excavation deux choses : un album posthume et une giga mise en boîte des concerts connus et méconnus, sachant que la case “beau coffret” avait déjà été plus qu’investie par le Père Noël avec l’excellent Heart And Soul en 4 CDs sorti… en 1997. Comme il n’y a visiblement pas de quoi sortir un album secret (les chansons non exploitées par Joy Division ayant servi de matrice à l’invention de New Order), les amis de Rhino Records (maîtres en la matière ce qui nous rassure un peu par rapport à des entreprises similaires commentées pour The Fall) ont annoncé l’arrivée prochaine d’Eternal : Live, un giga coffret constitué de 14 CDs et 2 DVDs. Au menu, à peu près tout ce qu’on pouvait espérer entendre du groupe sur scène avec des valeurs sûres (les Bains Douches, Amsterdam Paradiso, Preston) qu’on avait déjà en 2 ou 3 formats, mais aussi des lives un peu plus rares comme le Hope and Anchor de 1979, le Acklam Hall de Londres (mai 1979) ou le Moonlight Club (avril 1980). Pour les curieux, il y aura aussi l’intégralité du dernier concert du groupe, donné le 2 mai à Birmingham, quelques semaines avant le suicide de Ian Curtis. Ce concert avait en partie été utilisé pour Still mais il manquait quelques titres. Cette orgie de lives (16 concerts pour 14 disques) devrait rassembler des performances variées, aux sons très inégaux et ne semble, sur sa tracklist, ne pas comporter de trouvailles extraordinaires : reprises inconnues, chansons nouvelles,… le groupe brassant… son répertoire d’alors. Ces 16 lives couvrent du reste une période assez réduite d’une grosse année, la partie Warsaw étant certainement moins riche en souvenirs enregistrés. Le livret fait 16 pages et est illustré avec des photos de Kevin Cummins et Anton Corbijn. Les DVDs regroupent des images du groupe sur scène qui pour la plupart ont déjà été diffusées sur les bootlegs DVD sortis depuis des années. La Warner promet toutefois des versions meilleures à tous les étages, aussi bien pour les lives (le tout a-t-il été nettoyé par rapport aux versions qui circulaient ? mystère….). Sur la liste des titres officielle, figure parfois la mention “reconstructed in 2026” derrière certains titres, par opposition à d’autres qui sont notés “original version 1979” (c’est le cas pour un live au Plan K de Bruxelles), ce qui indique tout de même un re-travail de nature à rassurer (ou pas) ceux qui connaissent ces enregistrements parfois avec des sons bien dégueulasses.
La sortie est prévue pour le 26 septembre et le tout sera à vous pour la modique somme de 149,99 euros. Les réactions des fans sont légèrement sceptiques quant à l’ensemble de l’entreprise. L’objet est sans nul doute très joli, bien complet mais son achat relèvera plus sûrement de la collectionnite ou de la coquetterie plutôt que de la révélation musicale.
Impressionnante collection, mais inabordable, sauf pour PDG gothique