Marble Sounds / Core Memory
[Mayway Records]

Chaque album de Marble Sounds est instantanément “chérissable”. On n’emploie pas souvent ce qualificatif pour parler de musique. L’adjectif a un côté gnangnan, attendri et enfantin qui n’est pas très à la mode mais convient assez bien à la pop consolatrice, tendre et profondément humaine que compose Pieter Van Dessel. Il y a dans la musique du Belge une douceur, un raffinement et une attention moelleuse aux détails qui rappelle, lorsqu’on l’écoute, la sensation qu’on peut éprouver en serrant contre soi un doudou ou, dans un style non sexué et pré-adolescent, un ou une amoureux/se. En d’entre temps, on aurait pu appeler cela de la “pop sentimentale” si le terme n’avait pas été dévoyé pour désigner des horreurs variétoches à la Vianney. Marble Sounds, leur précédent album (2022), était une réussite exemplaire dans le genre. Indépassable ?

Pieter Van Dessel et son groupe signent avec ce Core Memory un nouveau sommet d’électro-pop, élégant, à la ligne claire et élancée. On retrouve sur certains morceaux l’agilité splendide et les sonorités régressives de Plastic Operator, le groupe par lequel on a découvert Van Dessel. C’est le cas du magnifique Hear Me Talking, qui est une vraie chanson à l’ancienne, romantique, vibrante de sensualité et animée par l’esprit du jeu à travers le chant à deux voies, un single pas dénué de force et au texte moins transparent qu’il en a l’air. Le chanteur met en scène les conversations téléphoniques d’un couple aux liens distendus. L’amour affleure quand la séparation pointe. Le dialogue se poursuit sur le très beau If You Would Prove Me Wrong Now, l’un des sommets du disque.

Telling you you’re right now
Won’t be like giving in
Not like a disappointment
Like I didn’t want to win
But more like choosing progress
Instead of standing still

Van Dessel évolue dans le registre d’une pop adulte, qui parle d’adolescents devenus grands, de couples romantiques et fatigués, de sentiments contrariés ou qui ne parviennent plus à s’exprimer. On se déçoit, on change d’avis et on se trompe beaucoup. Tout est beau, un peu abstrait et surtout empreint d’une tristesse et d’une langueur qui renvoient au temps passé. Il se dégage de chaque titre une mélancolie infinie, servie par des arrangements gracieux et une composition dominée (c’est l’instrument de prédilection du bonhomme) par le piano. “Mieux vaut se perdre que de faire du place” semble être le leitmotiv du chanteur sur ce disque, prêt à bousculer l’habitude et la monotonie pour ne pas laisser les sentiments s’embourber. C’est ce qu’il exprime à merveille sur un Give Or Take A Few, ralenti et d’une douceur infinie. “A man’s aspirations can sometimes fall flat/ But aspiring stagnation is almost as bad“, chante Van Dessel ici, avant de passer son maillot de bains et de traverser l’océan à la nage en espérant que quelqu’un l’attende quelque part. Il y a une forme de romantisme un peu naïf qui s’exprime à travers la musique de Marble Sounds mais qui n’est jamais purement sentimental ou cul-cul-la-praline. Et il faut aller assez loin dans le disque pour trouver un titre qui ne soit pas marquant. Nothing To Get Over est peut-être un peu commun et attendu mais il est immédiatement relevé par le magistral Not All Is In Vain, et son phrasé parlé au flow un peu plus rapide que d’ordinaire. Van Dessel chante et raconte ici à la perfection, déroulant un flux de conscience qui s’interroge sur le temps qui passe et les choix qu’on est amenés à prendre. Le propos est presque banal mais posé avec clarté et une forme de solennité très rassurante : il n’y a pas de sorties de route mais des changements de file. La philosophie de Van Dessel est foncièrement bienveillante et compréhensive. On sent l’amitié pour le type auquel il s’adresse (Chris) en même temps qu’une grande indécision.

La musique de Marble Sounds est une musique du “et si ?”, une musique qui prend un sentier pour tous les autres, et qui conduit étrangement avec beaucoup de certitude et de détermination. Les chansons sont fougueuses, composées avec soin et souvent tenues dans un format strict et très pop. On est quelque peu désarçonné par l’étrange Keep This Air Inside qui emprunte un chant inédit, presque hip-hop, et adopte un ton plus sombre que les autres morceaux. On retrouve des repères plus guillerets et uptempo avec le gentillet Catch It Alive avant de rentrer dans un final autrement plus consistant. Said So est une chanson bavarde mais infiniment juste qui parle encore une fois de détresse et de questionnements sur la manière de mener sa vie. Marble Sounds en appelle à l’honnêteté et souffre d’être mené en bateau ou tenu à l’écart de ce qui fait la vraie vie. Tout est au ralenti ici, comme si l’homme moderne vivait sous cloche et traversait l’existence en somnambule ou en aveugle. L’exploration intérieure se poursuit avec un final optimiste et empli d’espoir. C’est une constante chez Van Dessel. Après avoir inquiété tout le monde, il se paie un grand morceau à crescendo où s’ouvre une chance de tout redémarrer à zéro.

But I’m not here to claim what is mine
And I won’t even stay for a while
Even though I’ve grown a bit tired
Still I know there’s a place to call mine

If we are the ones who get lost
There’s hope that somebody’s love’s
Gonna call us back
Too bad if it’s not easy

C’est si bien fait qu’on marche à tous les coups. Core Memory est un disque précieux et complexe qui s’attache à fouiller les mécanismes et ressorts de notre mémoire, de notre subjectivité, à travailler à la racine de nos émotions (déçues). C’est un disque d’analyse psychologique hors pair, aux ambitions un peu élevées sûrement mais qui n’oublie pas la suavité et la souplesse de la pop entre temps.

Lire aussi :
Marble Sounds compile ses 2 Meters Sessions
Marble Sounds revient avec un nouvel album Core Memory
Marble Sounds / The Advice To Travel Light
Marble Sounds / Tautou