Automne 2042. Michel, qui vient de fêter ses 70 ans, écoute ses disques. Bien calé dans le moelleux fauteuil à commande électrique que ses enfants viennent de lui offrir pour l’occasion (« la Rolls des canapés » leur a expliqué le vendeur), il profite de l’auditorium qu’il s’est bâti à la retraite pour passer le plus clair de son temps à réécouter tous ses disques ; il s’est juré d’arriver à le faire avant de partir ; « à la fin du tout dernier, le bras de la platine à peine levé, ça ça serait une mort classe ! » pense-t-il parfois. Michel s’est toujours nourri de musique et il continue à écouter les nouveautés, moins qu’avant bien entendu depuis que le président de la République Du Monde Libre Américano-Européen a décrété l’interdiction du pétrole pour des usages autres qu’énergétiques et le scandale des Bio-vinyles-de-laitue qui s’effritaient dans leurs pochettes au bout de 5 ans et qui a conduit l’industrie du disque à sa perte. De temps en temps, en parcourant sa discothèque, il repense à ses vingt ans, ses cheveux longs, ses jeans déchirés, ses chemises à carreaux grandes ouvertes sur un t-shirt délavé, quand il entonnait à tue-tête, les cheveux au vent au volant de sa 106 :
She wears denim, wherever she goes
Says she’s gonna get some records by The Status Quo
Oh yeah !
Oh yeah !
Tiens, d’ailleurs, le Teenage Fanclub vient de sortir son 18ème album et il est plutôt bon, apaisant. Norman Blake et Raymond McGinley n’opèrent plus désormais qu’en duo acoustique et à presque 80 ans demeurent plutôt fringants. Bien sûr, l’époque bénie de The Concept est désormais bien loin mais ça fait longtemps en fait. Les glissements se seront faits en douceur même si Michel n’aura jamais vraiment digéré le départ de Gerard Love ; pas toujours probants même s’ils auront réservé quelques petits bijoux comme ce Do Not Dare To Dream sorti en 2026.
« Petit bijou » ? Comme il y va Michel. On va commencer par se rappeler qu’en 2026, cela faisait un moment que Teenage Fanclub n’était pas parvenu à se montrer complétement emballant de bout en bout de l’un de ses derniers albums. Par pure provocation, on pourrait même dire depuis Songs From Northern Britain (parce qu’on le pense au fond) ; avec un tant soit peu d’objectivité, on se rappellerait de la belle cohérence de Here en 2016 alors que les suivants, Endless Arcade et Nothing Lasts Forever laissaient un goût inégal d’inachevé ronronnant. Qu’avait donc Do Not Dare To Dream de différent ? En apparence, pas grand-chose. Alors que le groupe semble-t-il vivait bien, se montrait toujours aussi affable et souriant sur scène, on retrouvait, mais comme depuis les débuts, ces drôles d’indices où c’était chacun pour soi : 5 titres composés, écrits et chantés par Norman Blake, 5 autres par Raymond McGinley et toujours des miettes de bouts d’arrangements et de chœurs pour les trois autres au rôle pourtant à l’époque fondamental. Tout ceci avait alors le mérite de gommer les velléités d’égo en instaurant des règles simples et faciles à respecter ; Euros Childs et Francis MacDonald le savaient d’ailleurs bien, eux qui vaquaient régulièrement à leurs propres occupations, tout comme Dave McGowan trainait sa basse dans diverses formations de Glasgow. Quant à la forme, Teenage Fanclub faisait déjà de la musique de vieux depuis longtemps de toute façon.
Ça, Michel, ça lui allait bien, lui qui a depuis opté pour le combo pantalon de velours / chemises à carreaux dorénavant bien fermées / confortables chaussures acquises sur des sites pour seniors. D’aussi loin qu’il se souvienne, il n’avait jamais trop su comment interpréter ce nom que la bande de Bellshill dans la grande banlieue Est de Glasgow s’était choisi pour ce nouveau groupe succédant à The Boy Hairdresser en 1989. Il l’adorait pourtant ce « Teenage Fanclub » au point de ne plus se souvenir combien de t-shirts à l’emblématique logo il avait usé jusqu’à la corde. Un véritable oxymore plus qu’un nom de groupe, eux qui avaient très vite délaissé la fougue de leurs 20 ans pour s’aventurer avec ambition sur les traces des Byrds et des Beach Boys, avec les brillantes réussites que l’on connait, puis s’enfoncer dans les zones désertiques ou marécageuses de cette Amérique profonde aux recoins sombres et déroutants, empreints de conservatisme mais tellement fascinants quand on parvient à les percer.
Voilà en quoi Do Not Dare To Dream était à sa sortie différent des précédents. Il était sans doute l’album du groupe qui, alors, assumait le plus cette américanité, cette recherche jamais vraiment fructueuse de l’impeccable geste Young-esque. Car après tout, entre Neil Young et Teenage Fanclub, l’histoire n’était-elle pas écrite à l’avance ? On leur avait tout fait, longtemps considérés comme des wheelsuckers de Big Star en particulier, jamais vraiment reconnus par la presse sur la durée mais bénéficiant d’un public qui se satisfaisait des derniers albums tant, que sur scène, la machine à souvenirs (post)-adolescents fonctionnait à plein régime. Mais avec cet album, les choses changeaient : Norman Blake et Raymond McGinley s’étaient remis à écrire de fichues bonnes chansons, certes toujours dans le registre désormais immuable de la ballade pour grands espaces US, mais de celles qui de nouveau avaient toutes leurs chances d’être bien partie pour rester.
Seize ans après, on se rappelle encore de la slide structurant tout en glissade les refrains chaloupés de There Was You ou Be With You Tonight, les élégants claviers d’Euros Child qui prenaient de plus en plus de place dans les arrangements jusqu’à sauver ce The Same Air un peu anodin ou relever le déjà parfaitement entrainant Day In The Sun, la flute champêtre de Take Time ou encore les accents fortement country, quasiment Dolly Parton-esques d’I Do Not Dare To Dream. Mais on n’a surtout pas oublié ce Tomorrow People échappé d’un Howdy! encore éblouissant à l’orée des années 2000, s’enchainant dans un premier grand moment du disque avec la beauté assurée et apaisante d’Over And Over sur lequel les parties de voix frôlent le sublime. Et puis il a cette fin formidable où Young And Wise, l’habituelle ballade de fin d’album, salement nostalgique et particulièrement poignante dans son texte comme dans ses choix d’arrangements nous conforte en plein spleen dans lequel Somewhere To Land avait déjà bien fait sombrer avec sa mélodie cafardeuse à la Mazzy Star et cette magnifique évocation de la vieillesse et de la déchéance à venir.
On ne la fait pas à Michel : s’il n’avait pas été parmi les derniers à égratigner ses héros, membres pourtant immunisés de son Panthéon personnel, il savait aussi reconnaitre quand le groupe parvenait à relever la tête, écrire de sacrément bonnes chansons, les arranger avec toute la grâce et la subtilité qui les caractérisaient depuis longtemps mais qu’ils avaient pu par moment mettre de côté au profit d’une certaine facilité. Non, Do Not Dare To Dream malgré les apparences qui faisaient qu’un album du Teenage Fanclub ne ressemblait à rien tant qu’à un autre album du Teenage Fanclub, n’était pas qu’un n-ième disque alimentaire. Il transportait bien à nouveau les écossais dans une dimension d’exception, celle qui avait fait de ces sympathiques outsiders chevelus, un peu grunge, un peu noisy, de savants esthètes d’une pop référencée, assumant et faisant fructifier l’héritage de tout un pan fondamental de l’histoire du rock américain.
Tracklist :
01. There Was You
02. Tomorrow People
03. Over And Over
04. Be With You Tonight
05. The Same Air
06. I Do Not Dare To Dream
07. Take Time
08. Day In The Sun
09. Somewhere To Land
10. Young And Wise
Liens :
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