Cela pourrait être une nouvelle série tant le musicien est prolifique : “La sortie du mois de The Album Leaf”. Alors que d’autres, tenez, au hasard, ce cher Robin Proper-Sheppard de Sophia disparaissent des années durant (déjà 6 ans depuis le somptueux Holding On / Letting Go) pour mieux se rappeler un beau jour de mai à notre bon souvenir juste comme ça, pour donner des nouvelles sans forcément rien annoncer de neuf (deux petites rééditions quand même, deux disques de 2004, l’album People Are Like Seasons et le disque d’inédits Collection : One uniquement vendu en concert et qui ressort pour la première fois en vinyle), d’autres comme Jimmy LaValle ont choisi d’occuper le terrain. Si pour le musicien californien il n’est pas question de laisser tomber la notion « d’album » (et on se souviendra du très beau Future Falling en 2023), composer est vital, autant artistiquement que financièrement ; le prix à payer pour se maintenir dans une indépendance chèrement obtenue dans cette Amérique qui ne fait aucun cadeaux à ses artistes et à pas grand monde d’ailleurs.
Le résumé des activités du musicien depuis 2023 est impressionnant et force le respect. Reconnu pour ses Original Scores, ce sont pas moins de 4 B.O. qui sont sorties ces dernières années, comme celle de l’engagée série documentaire A Town Called Victoria, qui traite de la montée ordinaire de l’islamophobie suite à l’incendie volontaire de la mosquée de Victoria, une bourgade du Texas mais le musicien manifeste une indubitable préférence pour ces films indépendants et flippants, souvent reconnus dans les festivals tels que Sundance, Tribeca ou South By South West (SXSW), thriller et films fantastiques pas toujours bien connus de côté-ci de l’Atlantique comme Things Will Be Different, Man Finds Tape ou Touch Me pour le plus récent.
Prolifique, le musicien multiplie les sorties et expériences, nouvelles pistes alimentant son processus créatif mais aussi coups d’œil dans le rétro comme quand il publie sur le label Numero Group Lines In a Leaf, des enregistrements solo inédits datant des années 1990, alors qu’il naviguait entre différentes formations emo de San Diego et que Tristeza n’était pas encore le beau projet post-rock qui allait nous emballer au début des années 2000. Intense et lo-fi, le disque s’écoute comme un vibrant documentaire préfigurant le séminal premier album de The Album Leaf, An Orchestrated Rise To The Fall en 1999.
Inlassable chercheur sonore, toujours enclin à partager le fruit de ses explorations et expérimentations, Jimmy LaValle a également publié deux sorties puissamment ambient. Le EP digital Blast tout d’abord réalisé en collaboration avec le saxophoniste Aaron D4VD (rien à voir avec le sulfureux rappeur D4vd récemment inculpé de meurtre à la tronçonneuse) à partir d’une longue improvisation enregistrée pour la radio Blast FM. Le double album Rotations ensuite, auquel le musicien a réservé le plus beau traitement avec une sortie en vinyle coloré sur son propre label Eastern Glow Recordings, nous plonge dans une heure de musique contemplative détachée de toute contrainte où chaque piste recèle de sonorités nouvelles et propose une illustration de cette façon dont la créativité est en réalité un long processus parsemé d’étapes, certaines qui resteront enfouies à jamais, d’autre comme ici qui méritent en tout point de voir le jour.
Si dans cette longue série de sorties, on retiendra aussi de cette période le très beau EP Future Falling Remixes, re-visite en 5 épisodes tout en douceur et subtilité y compris lorsqu’il s’agit de hausser un peu le rythme de 4 titres du dernier « véritable » album, ce sont les tous derniers travaux de The Album Leaf qui emportent une fois de plus l’adhésion sans condition. Sortis presqu’au rythme d’un par mois depuis janvier, ces quatre nouveaux titres sont à chaque fois des collaborations qui, mauvaise nouvelle, réduisent un peu plus nos espoirs de voir de nouveau Jimmy LaValle donner de sa voix si chaude et attachante. Mais les bonnes nouvelles ne manquent pas tant ces voix alternatives ne déçoivent pas et qu’elles devraient finir par se retrouver sur un album en bonne et due forme d’ici la fin de l’année. Qu’il s’agisse de la chanteuse folk-pop Aisha Badru sur un Fight Or Flight planant de toute beauté, de la mystérieuse Maiah Manser qui vient poser sa voix intimiste mais déterminée sur l’aérien Falling ou du plus enlevé True Love, Don’t Be Afraid porté par la voix chaude de Stephen McBeam des canadiens psyché de Black Mountain, ces 3 morceaux auxquels s’ajoute l’instrumental Floating qui laisse la basse fretless de Spencer Zahn divaguer sans excès nous transportent dans l’univers en perpétuel mouvement du californien et laissent présager d’une suite d’année particulièrement excitante.
N’étant jamais mieux servi que par soi-même, toutes ces sorties sont à retrouver sur La page Bandcamp de The Album Leaf (accès ci-dessous)…
