The William Loveday Intention / The Dept. of Discontinued Lines (4 CD Boxset)
[Damaged Goods Records]

On avait parlé en fin d’année dernière du nouveau groupe de l’anglais Billy Childish, The William Loveday Intention, et de son entreprise d’hommage folk et hillbilly à Bob Dylan, faite de reprises directes et de créations originales. C’est celle-ci qui se prolonge de manière ambitieuse, généreuse et remarquable à travers un coffret en 4 cds qui reprend People Think They Know Me, le disque dont on avait mis en valeur le premier single, et trois autres albums, ou déjà parus ou qu’on découvre pour l’occasion. Certaines chansons font d’ailleurs partie du répertoire de Childish depuis quelques années et ont fait l’objet d’un réenregistrement dans la nouvelle configuration.

On ne va pas s’amuser à faire la critique de trois disques d’un coup mais juste redire à quel point cette entreprise folk et rock à la fois est indispensable et aboutie. Les compositions sont d’une justesse folle et les interprétations incroyablement vigoureuses et énergiques. Ce que réussit Billy Childish est assez prodigieux à partir d’une matière première assez traditionnelle à base de vieux rock et de folk blues, de guitare, de banjo et d’harmonica. Le résultat n’est en rien passéiste ou conservateur bien au contraire : le rendu est électrique, électrisant et aussi punk qu’une telle musique peut l’être. On pense à des types en furie tels que Peter Laughner, le préfigurateur déjanté des Rockets From The Tomb et du Pere Ubu, à Jackson C. Frank et bien entendu au Dylan d’avant et d’après la conversion électrique. La musique de William Loveday Intention sent l’Amérique plus que l’Angleterre mais lorgne aussi vers l’intensité habitée des livraisons à la Jacques Brel que le chanteur honore sur le surprenant A La Mort Subite. On pense parfois à Robin Proper Sheppard, parfois à Daniel Johnston, lorsque la musique se fraie un chemin bringuebalant entre poésie et magie pure. Celebrating Weakness est un titre beau à pleurer qui illustre toute la force et la fantaisie du groupe. L’album intitulé Will Ever Be A Day That You’re Hung Like A Thief est d’une qualité réellement extraordinaire. Difficile de ne pas enchaîner I Dont Like The Man I Am et If They’ve Got What You Want They’ve Got You sans crier au génie : le premier morceau est une bombe intimiste à la subtilité incroyable; le second une charge radicale et sublimement pop contre le consumérisme. Pour dire la vérité, on ne croyait pas avant d’écouter cet ensemble de disques qu’il soit encore possible de parler de la société d’aujourd’hui, de l’amour, des médias avec une telle précision en utilisant ces formes iconiques et venues du passé. The William Loveday Intention démontre le contraire sur chaque titre, réussissant également par la variété de ses approches à échapper à l’aspect « long tunnel » répétitif qui plombe souvent les albums de néo-folk dans la durée. Il y a une fraîcheur ici et une vivacité dans le chant qui maintiennent l’intérêt tout du long.

Il y a bien évidemment des morceaux qui passent plus inaperçus que d’autres, certains qu’on préfère mais cet ensemble est un vrai trésor et l’occasion de s’ouvrir un horizon aux perspectives presque infinies vers le folk britannique et l’œuvre très riche et variée de Childish. Il va de soi que ceux qui ont un jour croisé, aimé et fréquenté les chemins ouverts par Bob Dylan devront se procurer cet ensemble de toute urgence.