La seconde vie de Brian

C’est un CD digipack tellement abimé à force de l’attraper par la tranche tant et tant de fois qu’il a fallu le protéger sous une pochette plastique. Un disque de 1992, sorti sur le alors très à la mode label Setenta et qui va acquérir au fil du temps le statut de disque iconique, à classer du côté de Un Soplo En El Corazón des basques de Family ou de Drop Out de East Village sortis un peu curieusement à la même époque. Pourquoi ? C’est toujours un peu difficile à décrypter cette façon qu’ont certains disques d’arriver à se rendre indispensables ; Understand de Brian fait partie de ceux-là. Le genre de disque dont on ne se sépare jamais, marqueur social des gens de bon goût : il y a ceux qui l’ont et les autres. Les autres vont désormais pouvoir se rattraper puisque le label Needle Mythology ressort en cette fin d’été le petit bijou sous le nom en forme de clin d’œil Understood, en version remasterisée et augmentée, comme l’était la version française du disque à l’époque, incluant le EP Planes et un inédit.

Puisque c’est un peu la saison des bons souvenirs, on se rappelle qu’en ce début des années 1990, Setenta est réputé pour abriter une colonie d’irlandais très en vogue (A House, Divine Comedy, Power Of Dreams ou The Franck & Walters) et c’est donc assez logiquement que le dublinois Ken Sweeney rejoint le label pour y sortir sa musique qui n’a pourtant rien à voir avec celles de ses compatriotes insulaires dont certains ont déjà, comme lui migré à Londres. Nous sommes aussi, cette fois à une autre échelle de la musique indépendante, plus éloignée de l’épicentre londonien, en pleine période faste pour un label comme Sarah Records et ce qui frappe immédiatement chez Brian, c’est cette impression que sa musique aurait eu toute sa place sur le label de Bristol. A contrario, cela confirme car on n’en doutait pas et l’histoire est toujours un peu la même, que certains pensionnaires du label aux cerises avaient les reins suffisamment solides pour aller toucher un plus vaste public s’ils avaient pu bénéficier d’un peu plus de soutien de la part de la presse. Chaque écoute de ce premier album renvoie invariablement à l’univers de Brighter, ses boites à rythme rachitiques, ses guitares délicates et virevoltantes, ses nappes de synthés lancinantes, ses mélodies sensibles, son chant retenu. Ken Sweeney et Keris Howard sont de la même école, celle des musiciens humbles qui font une musique qui leur ressemble et souvent, ressemble aussi à leur public.

Si le EP Planes vaut évidemment le détour, pour sa production d’époque mais soignée signée Ian Catt (Saint Etienne, tous les disque de Bobby Wratten, des Field Mice à Lightning In A Twilight Hour) mais surtout pour la très belle Plane Stacking Up, l’intérêt principal est bien évidemment de redécouvrir les huit titres quasi parfaits d’Understand. L’album déroule sa tracklist avec ses tubes bien enlevés tels Understand, Big Green Eyes, You Can’t Call Home qui entament le disques d’une sacrée façon ou l’impeccablement Field-Miceien It Never Crossed Your Mind. Mais quand Brian tamise un peu les lumières, cela donne de véritables petits joyaux émotionnels comme le sublime A Million Miles sur lequel les guitares rivalisent de beauté ou le magnifique Time Stood Still qui préfigurait la moitié de la discographie d’un autre musicien majeur de la génération suivante, le regretté Nick Talbot de Gravenhurst.

Alors que se lèvent ici et là, mais un peu comme tous les ans en fait, quelques voix dressant un bilan jusque là mitigé de l’année musicale 2025, cette fin d’été en forme de véritable séquence nostalgie convie tous les amoureux de musique à rechercher le meilleur équilibre entre les différentes époques de leur discothèque, ne jamais faire table rase du passé sans tomber non plus dans le pitoyable « c’était mieux avant ». Le temps a sans doute fait son œuvre et tous ces disques qui ressortent du lot sont pour beaucoup ceux qui le méritent le plus, peu importe la carrière ou l’oubli, le degré de notoriété atteint ou pas. Mais promis, on va quand même très vite repartir de l’avant !